Svako računalo je namijenjeno obradi neke vrste podataka. Suvremena računala najčešće obrađuju tekstualne, numeričke, grafičke, zvučne i video podatke. U digitalnim računalima svi oblici podataka se prvo pretvaraju u numerički oblik, a poslije obrade ih se predstavlja u zadanom obliku (i slika i tekst su u računalu samo skupina brojeva). Podaci su objekt, programi subjekt obrade. U elektronskim memorijama računala postoje najčešće dva glavna segmenta, programski segment (Program Area) i  segment podataka (Data Area).