Osnovni sustav osobnih računala integriran je u sklopu matične ploče. Na njoj se nalaze mikroprocesor, memorija, skup veznih integriranih krugova (Chip Set), te priključci kartica za proširenja. U pravilu, pojedina matična ploča podržava samo određenu generaciju mikroprocesora (286, 386, 486, Pentium). Matična ploča u PC računalu zamjenjuje nekadašnji kabinet centralnog procesora u velikim računalima.