Skup sistemskih programa koji predstavljaju sponu između tehničke opreme računala (hardware) i korisničkih programa. U prošlosti su se za različita računala koristili različiti operativni sistemi, za svaki se tip računala pisao njegov OS i tako se štitilo rezultate vlastitog razvoja i otežavalo prijenos programa na druga računala. Danas je tendencija unifikacije operativnih sistema, pa tako sva PC računala koriste ili MS-DOS ili PC-DOS (isti, samo IBM-ovo vlasništvo) ili neku inačicu UNIX operativnog sistema.